我们在母亲的腹中，处于胎儿状态的时候，不要说体内，就连身体表面也完全没有细菌。在我们出生、离开母体的同时，各种细菌便会通过产道、空气、母乳、手指等进入我们体内。
我们在出生时附着上的细菌，会直接在肠管内增加。最初，大肠菌等恶性细菌比较多，但双歧杆菌等有益细菌很快就会增多。如果是母乳喂养的孩子，其肠内细菌中，双歧杆菌的比例占到95%～99%，如果是用人工奶喂养的孩子，双歧杆菌的比例则占到90%~95%。母乳喂养的孩子之所以不容易患病，便是得益于这一点点肠内细菌丛的分布差异。
如上所述，在幼儿时期，人肠道内的90%以上的细菌是双歧杆菌，恶性细菌非常少。但是一旦断奶，开始吃与大人相同的食物，孩子肠道内的恶性细菌就会增加。而且，这种状态从断奶期一直持续到成年时期。
从成年时期到老年时期的这段时间里，细菌的情况会显现出变化。总之，我们希望其多多存在的双歧杆菌数量会减少，而且据说，在老年时期，10个人里会有3个人完全没有双歧杆菌。反之，产气杆菌等恶性细菌会急剧增加（图2-5）。
但是，这种情况终究还是比较普遍的。即使是处于老年时期的人，有的人的肠内细菌丛与年轻人也完全无异，反之，如果从肠内细菌丛来观察的话，有些二十几岁的年轻人甚至会被认为是老年人，而且这种情况屡见不鲜。
通常情况下，年轻人的肠道内应该有10%~15%的双歧杆菌，但是一个电视节目曾调查某些二十几岁的女性的粪便，结果发现，她们肠道内的双歧杆菌仅在0.01%以下。她们从没做过饭，平时只吃甜点。
如今，在出生的孩子中，有43%的孩子开始患有特应性皮炎或支气管哮喘。这是因为母亲的肠内细菌丛过于贫乏，几乎与老年时期的人相同，未能在胎儿期赋予孩子足够的免疫力。
在动物的世界里，动物们总是努力使体内的肠内细菌丛丰富一些。据说小考拉一出生，就会立刻去舔舐考拉母亲的粪便。它们这样做是为了努力使自己的肠内细菌丛与母亲的接近。因为它们如果不这么做，就无法中和桉树的毒。熊猫也是如此，一出生便开始舔舐熊猫母亲的粪便，这样它们就能够消化细竹了。
饲养过兔子的人应该知道，兔子在腹泻的时候，会吃自己健康时留下的粪便，以调整肠道。
白蚁虽然吃木头的纤维，但白蚁本身并不具备消化木头纤维的酶。不过白蚁肠道内的微生物有这种酶。
我们人类也是如此，婴儿出生后不久，就会频繁舔舐各种各样的东西。而他们这样做是想要增加自己的肠内细菌。但我们却会喊着“脏脏”、“脏脏”去制止他们。
